Le déclic est venu d’un professeur. Dans l’institut spécialisé de Younès, celui-ci entreprend de financer du matériel médical pour des enfants malades en Grèce. Le jeune adolescent se prend alors de passion pour l’aventure. « Quand le projet s’est arrêté, je me souviens m’être dit : il m’en faut plus ! », raconte ce brun frisé, dans un espace moderne de coworking à Caen. Depuis, il engrange les expériences bénévoles dans le handicap et le sport.

En 2021, il devient ambassadeur de la Normandie pour la « Caravane des enfants », un projet porté par l’Association des Paralysés de France (APF – France Handicap). Le but est de donner la parole à des enfants handicapés. Aujourd’hui, il est élu pour en représenter les adhérents. « Le handicap reste la première cause de discrimination en France, il y a des choses à faire! » Et cette casquette ne part jamais très loin. Dans le restaurant dans lequel la rencontre se prolonge, le serveur s’approche de lui. « Monsieur, je vois que vous êtes en fauteuil. Avez-vous constaté des choses que l’on pourrait améliorer? » Le regard de Younès s’allume. Un rendez-vous ultérieur est convenu entre les deux.

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Voilà trois ans que Younès s’active au sein de la Nuit du handicap. L’association organise une grande fête annuelle dans plusieurs villes de France pour valoriser le talent des personnes handicapées. Younès est responsable des bénévoles. La politique, y pense-t-il un jour ? « Beaucoup me posent la question ! », s’amuse-t-il, conscient de son instinct fédérateur.

Le sens du collectif

Le sens du collectif, Younès Hichami l’a littéralement dans le sang. Sa vie a commencé à deux, in utero, avec son frère jumeau Salim. Tous deux sont nés grands prématurés, mais son jumeau n’a pas eu de séquelles. « Moi, j’ai tout pris ! », lance-t-il, rieur, sans once d’amertume. « On est très fusionnels, raconte Salim. Je m’occupe beaucoup de lui au quotidien. Il m’inspire dans tous ses projets. J’en serais bien incapable ! Younès a un côté idéaliste, alors je l’aide à revenir sur terre. »

Le duo vivra sa première séparation géographique à la rentrée prochaine. Un choix difficile pour Salim : «Mon frère m’a toujours dit de faire ma vie, sans le prendre en compte. Là je m’éloigne, mais je serai toujours à ses côtés. » Ce thème du départ, Younès l’a choisi pour en faire la matière d’un court-métrage, intitulé La Promesse, réalisé par Frédéric Radepont.

« Je vis avec mon handicap depuis ma naissance. Il fait partie de moi, je l’ai accepté. Les moments plus difficiles ont été mes lourdes opérations. »

Celui qui a porté la flamme lors des Jeux olympiques aime aussi s’exprimer par la voie artistique. Younès pratique le théâtre d’improvisation. « C’est exigeant, mais sur scène, je vibre ! », s’enthousiasme-t-il. L’an dernier, il a co-écrit une pièce sur le thème de la vie amoureuse des personnes handicapées. Il mûrissait ce projet depuis quatre ans.

Une troupe accepte de monter sa pièce, la Compagnie des cœurs vaillants. Le nom a tout de suite parlé à cet audacieux. Le handicap ne rétrécira pas sa vie. « Je vis avec depuis ma naissance. Il fait partie de moi, je l’ai accepté, explique-t-il posément. Les moments plus difficiles ont été mes lourdes opérations. » Une jeune femme l’interpelle au loin. « Alors Younès, ça en est où ton projet de road trip à vélo vers le Maroc ? » La vie, en très grand.

Biographie

• 2001   Naissance prématurée avec son frère jumeau

• 2021  Ambassadeur pour l’APF-France Handicap

• 2024  Co-écrit la pièce de théâtre Handi-valides anti tabous ! 

• 2026  Responsable des bénévoles à La Nuit du handicap de Caen